在一些金属矿床上方空气中的汞异常往往低到几至几十纳克/立方米,原有各种测汞的方法无法发现此种微弱异常。近年来研究成功的便携式汞监测仪,其灵敏度可以达到l纳克/立方米,它是利用汞蒸气能强烈吸收253.7纳米谱线的特性而设计的。
便携式汞监测仪主要包括发射253.7纳米谱线的汞灯,气体吸收室及光电放大和测量等装置。进入吸收室的气体样品,如含有微迹的汞,则通过吸收室的光线会因部分被汞吸收而减弱。根据光线减弱的程度可以测出气体中的汞含量。由于二氧化硫及许多稀有气体在253.7nm附近对谱线有显著的吸收,因而产生严重的干扰。
根据消除干扰方法的不同而分成多种类型的仪器,例如:
1、利用贵金属捕集器使汞被截留,使干扰气体逸去。
2、使样品气流分成两股,将一股中的汞事先移除,然后比较同一光源通过两个吸收室时的输出。
3、利用压致展宽效应,将通过吸收室后的光线分成两股,一股再通过饱和汞蒸气室,然后测量两股透出光线强度的比值。
4、利用“塞曼效应”,比较在光源上施加磁场与不加磁场时,通过吸收室的光线强度的比值。
受激的汞原子除了自发地返回基态而辐射荧光外,也会与背景粒子碰撞而把能量转变为粒子的热运动,因而产生了无荧光辐射的跃迁,降低了荧光强度,这就是原子荧光猝灭现象。由于受激汞原子与氩气碰撞的几率比空气中的氮气、氧气、二氧化碳等小得多,引起的荧光猝灭小得多,因此采用氩气作气源时比用氮气时仪器灵敏度要高得多。同样地,仪器在测量过程中要求避免空气侵入激发区,以减小由此而引起的荧光现象,提高仪器的稳定性。